Zeitzeugin Tova Friedman im Interview

Frau Friedman, was ging Ihnen durch den Kopf, als Sie die Einladung erhalten haben, anlässlich des Holocaust-Gedenktags im Bundestag zu sprechen?

Tova Friedman: Ich war erstaunt, aber ich fühlte mich geehrt! Ich freue mich sehr über die Einladung und bin dankbar, vor solch einem Publikum sprechen zu dürfen.

Aron, du begleitest deine Großmutter bei ihrem Besuch im Bundestag. Wann hat sie begonnen, dir von ihrem Schicksal zu berichten?

Aron Goodman: Schon als Kind habe ich die Nummer auf ihrem Arm gesehen und wissen wollen, was das ist. Weil ich so jung war, schützte meine Großmutter mich aber vor der vollen Wahrheit. Sie sagte dann so etwas wie: „Ich war eine Gefangene“ oder „Ich wurde gefangen gehalten“. Je älter ich wurde, desto mehr erzählte sie mir von ihrer Geschichte, bis sie den Eindruck hatte, ich sei alt genug, um Auschwitz zu besuchen. Ich glaube, das war in der Mittelstufe.

Zur Person

Tova Friedman

wurde am 1938 in Polen geboren. Im Alter von fünf Jahren wurde sie mit ihrer Mutter nach Auschwitz-Birkenau deportiert und überlebte vermutlich durch einen technischen Defekt der Gaskammern. Bei den Todesmärschen im Januar 1945 gelang es ihr, sich zwischen Leichen zu verstecken und so zu überleben. Nach dem Krieg emigrierte die Familie in die USA, Friedman arbeitete dort als Therapeutin.

Seit 1998 engagiert sie sich dafür, dass der Holocaust nicht vergessen wird. Sie geht in Schulklassen und hat Bücher geschrieben - eines für Kinder ab zwölf Jahren. Darin erzählt sie, was sie als fünfjähriges Mädchen in Auschwitz erlebt hat. Seit ein paar Jahren nutzt sie auch die sozialen Medien: Gemeinsam mit ihrem Enkel Aron Goodman betreibt sie einen TikTok-Kanal mit mehr als 500.000 Followern, auf dem sie über den Holocaust informiert und sich regelmäßig den Fragen von jungen Menschen stellt.

Heute setzt du dich gemeinsam mit deiner Großmutter dafür ein, dass ihr Schicksal und der Holocaust nicht in Vergessenheit geraten. Kam mit dem Wissen auch das Gefühl, Verantwortung zu tragen?

Aron Goodman: Ja, die Verantwortung, das Wissen über den Holocaust weiter zu tragen, fühle ich – aber sie liegt nicht nur bei mir, sondern bei allen. Im nächsten Jahrzehnt wird es keine Überlebenden mehr geben. Es ist unsere Aufgabe, ihre Geschichten weiterzugeben.

Warum hast du entschieden, dafür soziale Medien zu nutzen? Auf den ersten Blick könnte man meinen, dass das nicht funktioniert: Millionen Opfer, schreckliche Verbrechen, unendliches Leid – dargestellt in ein- bis zweiminütigen Interviews.

Aron Goodman: Untersuchungen zeigen, dass ein großer Teil meiner Generation Nachrichten und Informationen vor allem aus den sozialen Medien bezieht. An diese jungen Menschen wenden wir uns. In unseren Videos können sie eine Überlebende sehen und sprechen hören. Das ist etwas anderes, als den Holocaust im Unterricht durchzunehmen. Ich habe mit der Hebräischen Universität und mehr als 30 Gedenkstätten, darunter Sachsenhausen und Auschwitz-Birkenau, und einer ganzen Reihe von Museen zusammengearbeitet, um Strategien für den Einsatz sozialer Medien zu pädagogischen Zwecken zu entwickeln. Die Idee ist, die Kinder und Jugendlichen direkt anzusprechen.

Aber warum hast du TikTok als Medium gewählt? Studien zeigen, dass Videos gerade auf dieser Plattform mithilfe von künstlicher Intelligenz Fakten über den Holocaust verzerren.

Aron Goodman: Als wir 2021 die ersten Videos auf Tiktok hochluden, waren Falschinformationen dort noch nicht so verbreitet. Das hat sich geändert, aber ich halte TikTok gerade auch deswegen mehr denn je für die am besten geeignete Plattform. Dort, wo man Falschinformationen findet, muss man auch die richtigen Informationen zur Verfügung stellen. Es äußern sich dort auch so viele Menschen unverhohlen antisemitisch. Ich wollte dem eine positive, realistischere und authentischere Botschaft entgegensetzen.

Sie setzen sich bereits seit 1998 gegen das Vergessen ein, Frau Friedman. Was ist in dieser Zeit die prägnanteste Veränderung in Ihrer Arbeit gewesen, wenn Sie etwa an die Schulklassen und deren Reaktionen denken?

Tova Friedman: Das Leben der Kinder hat sich verändert. Sie sind nicht mehr so behütet wie früher – vor allem jetzt, da die Welt in Aufruhr ist. Darüber spreche ich. Ich spreche darüber, wie sie sich fühlen, wenn Kinder in der Schule erschossen werden. Oder ich frage sie, was sie darüber denken, wenn Geflüchtete in ihre Klassen kommen. Ich bringe die Welt in den Klassenraum. Es gab eine Zeit, in der ich das nicht tun musste. Auch Antisemitismus ist ein wichtiges Thema.

Seit dem 7. Oktober 2023 nehmen antisemitische Vorfälle und Gewalttaten in Deutschland zu. Eine ähnliche Entwicklung ist auch in den Vereinigten Staaten zu beobachten. Entmutigt Sie das oder spornt es sie eher an weiterzumachen?

Tova Friedman: Es macht mich sehr wütend, aber es entmutigt mich nicht. Im Gegenteil: Es motiviert mich, noch härter zu arbeiten und lauter meine Stimme zu erheben.

Wie kann in Zukunft an den Holocaust erinnert werden?

Tova Friedman: Ich sorge mich, dass mehr Menschen den Holocaust leugnen, wenn niemand mehr da ist, ihn zu bezeugen und zu sagen: „Ich war dort.“ Davor möchte ich warnen. Der Holocaust darf nicht nur Erinnerung, sondern muss auch Warnung für die Gesellschaft sein, wachsam zu bleiben und sich der Gefahren für die Menschheit bewusst zu sein. Ich hoffe sehr, dass die nächste Generation noch lange als Gewissen fungieren kann, wenn wir Überlebenden nicht mehr da sind. Ich hoffe, dass dann Aron da ist und sagt: „Ja, das ist geschehen.“